Noppert salva l'Olanda e Gakpo le regala i tre punti

La prima giornata del Girone A è già giunta al termine! Dopo l'inaugurazione disputata da Qatar ed Ecuador, in cui il Paese ospitante è stato sconfitto per 2-0, Senegal e Olanda hanno messo un punto al primo turno.

L'incontro è stato molto equilibrato e non è un caso che nessuna delle due squadre sia riuscita a prevalere fino agli ultimi istanti. Il risultato è a favore dei Paesi Bassi, ma il Senegal avrebbe meritato il pareggio.

Entrambe le formazioni si sono rese pericolose in numerose occasioni e forse sarebbe giusto osservare che, se il primo tempo è stato dominato dall'undici di Van Gaal, la risposta di Cissé nella seconda metà si è rivelata anche più efficace.

Dopo 5' dall'inizio, gli arancioni hanno perso una ghiottissima opportunità per aprire le marcature. Un pallone vagante nell'area avversaria, con Mendy che ha anche lasciato scoperti i pali, non è stato raccolto e la retroguardia africana è riuscita a spazzare giusto in tempo.

Poi, al 19' de Jong non coglie l'attimo e temporeggia eccessivamente, offrendo ai rivali la possibilità di tornare a coprire. Il suo tiro, che poteva essere una sentenza nell'uno a uno contro l'estremo difensore senegalese, finisce per essere tranquillamente intercettato da un difensore.

Il risveglio dei "Leoni della Teranga"

Al rientro dagli spogliatoi, i ragazzi di Cissé, anche privati del loro leader, l'assente per infortunio Sadio Mané, hanno saputo dimostrare grinta e una grande motivazione. La seconda frazione è stata dominata dalle loro splendide incursioni.

In due occasioni, Noppert ha salvato il risultato, diventando l'eroe della prima giornata del Mondiale dell'Olanda. Prima il tiro di Dia, con un destro insidioso che ha rischiato di infilarsi nell'angolino basso. L'estremo difensore ha detto "no" e si è lanciato magnificamente in tuffo.

Anche al 73', quando Gueye mette la firma ad un proiettile che avrebbe potuto gonfiare la rete, il portiere aracione risponde respingendo con incredibile freddezza. Le due parate sono state determinanti per il risultato finale.

Infatti, è proprio grazie al mantenimento dello 0-0 che la squadra di Van Gaal ha potuto fare frutto di un momento propizio e superare Mendy. Un cross partito dalla tre quarti campo è arrivato come una parabola nel rettangolo del Senegal, dove l'ultimo uomo si è lanciato con i guantoni chiusi in due pugni.

Una frazione di secondo prima che il portiere del Chelsea potesse bloccare la sfera con sicurezza, Gakpo si è fiondato su di essa come un fulmine a ciel sereno. La testa dell'attaccante è riuscita a toccare il pallone dal basso, insaccandolo sotto la traversa.

Vengono assegnati otto minuti di recupero e, quasi allo scadere, il Senegal si fa trovare distratto. In vantaggio numerico, l'offensiva olandese si porta nell'area di Mendy, che riesce a respingere il primo tentativo. Tuttavia, il pallone finisce tra i piedi di Klaassen, che sentenzia il portiere e mette il suo nome alla rete del 2-0.

La situazione del Girone A è la seguente: Ecuador e Olanda vantano i tre punti, entrambi con una differenza reti di +2, ma il Senegal e il Qatar non si danno per vinti nell'inseguimento che parte dalla seconda giornata del Mondiale.

La formazione arancione sogna gli ottavi dopo il primo successo, ma se vuole scalare fino alla cima l'imponente montagna della Coppa del mondo, deve riorganizzarsi e sfruttare meglio le occasioni d'oro che le si presentano.