La Nazionale Azzurra subisce la prima battuta d'arresto di questa nuova edizione della Nations League pareggiando contro il Belgio, che ha giocato oltre un tempo di gioco in inferiorità numerica per l'espulsione di Lorenzo Pellegrini. Con un uomo in meno, gli Azzurri si sono fatti riacciuffare dai 'Red devils'.
L’Italia ha iniziato la terza giornata della Nations League con grande intensità, segnando il gol del vantaggio dopo appena un minuto. Andrea Cambiaso, protagonista dell’azione, ha finalizzato un perfetto assist di Federico Dimarco, infilando la rete da distanza ravvicinata.
Sembrava l’inizio di una serata perfetta per la squadra di Luciano Spalletti, che fino a quel momento aveva collezionato due vittorie contro Francia e Israele, dominando questa prima fase del torneo. Gli Azzurri, spinti dall’entusiasmo del gol-lampo, hanno continuato a dominare il gioco. Il Belgio non ha reagito allo svantaggio, permettendo ai padroni di casa di di gestire il possesso a piacimento.
Al 24° minuto, un’altra azione orchestrata sulla fascia sinistra ha visto ancora Dimarco protagonista. Il suo passaggio ha liberato Cambiaso sulla destra, il cui tiro è stato respinto dal portiere belga Casteels. Mateo Retegui, però, è stato rapido ad approfittare della ribattuta, siglando il raddoppio e dando un’ulteriore spinta alla squadra azzurra.
La partita ha preso però una piega inaspettata al 40° minuto. Un errore in fase di impostazione da parte di Bastoni ha permesso a Theate di recuperare palla, costringendo Lorenzo Pellegrini a fermarlo con un fallo. Inizialmente sanzionato con un cartellino giallo, l’arbitro, dopo un consulto con il VAR, ha rettificato la decisione iniziale, estraendo il rosso diretto.
L'espulsione del numero 10 ha complicato notevolmente la gara per l’Italia, che da quel momento in poi ha perso il controllo della gara. Il Belgio di Domenico Tedesco non ha perso tempo e, sul finale della prima frazione di gioco, ha accorciato le distanze.
Sugli sviluppi di un calcio piazzato battuto da Tielemans, una sponda di Trossard ha liberato De Cuyper, che con un tiro a giro da fuori area ha battuto Donnarumma. Poco dopo l'ora di gioco è arrivato anche il raddoppio dei 'Red devils' sugli sviluppi di un calcio d’angolo, quando Trossard ha deviato in rete un pallone servitogli da Theate.
Gli Azzurri, ormai in apnea, hanno stretto i denti negli ultimi minuti e, nonostante l'inferiorità numerica, sono riusciti a portare a casa almeno un punto, mantenendosi imbattuti in questa prima fase della Nations League.