Watkins regala una nuova finale ai 'Tre Leoni'

L'Inghilterra ha ottenuto il pass per la finale di Berlino, nella quale affronterà la Spagna. Al Signal Iduna Park, l'Inghilterra di Gareth Southgate ha battuto l'Olanda di Ronald Koeman in una partita ricca di emozioni e colpi di scena.

L'incontro si è aperto con un gol straordinario di Xavi Simons, il giovane talento del Paris Saint-Germain, che ha strappato la sfera dai piedi Declan Rice, avanzato verso l'area avversaria e piazzato il pallone sotto l'incrocio dei pali, portando in vantaggio gli Oranje.

La reazione inglese non si è fatta attendere. Prima del quarto d'ora, Harry Kane ha sfiorato il pareggio con una girata al volo finita di poco alta sopra la traversa. Tuttavia, nella stessa giocata, un contrasto tra Dumfries e il '9' ha spinto il direttore di gara, su suggerimento del VAR, ad assegnare un calcio di rigore agli inglesi.

Dal dischetto, il capitano dell'Inghilterra ha insaccato il pallone nell'angolino basso, nonostante Verbruggen avesse intuito la direzione. Il gol del capitano inglese ha riportato la parità nel match.

La partita è continuata con una serie di azioni pericolose da entrambe le parti. Denzel Dumfries si è reso protagonista di un salvataggio sulla linea dopo che Phil Foden aveva superato il portiere olandese. Poco dopo, lo stesso terzino nerazzurro ha colpito la traversa di testa su calcio d'angolo battuto da Simons. 

La risposta inglese non si è fatta attendere: un magnifico sinistro a giro di Foden ha colpito l'incrocio dei pali, lasciando i tifosi con il fiato sospeso. Nella seconda frazione di gioco, il ritmo è calato e la noia ha preso il sopravvento.

A venti minuti dalla fine, il capitano olandese Virgil Van Dijk ha cercato di spezzare l'equilibrio con un intervento sul calcio piazzato battuto da Veerman, ma il portiere inglese Pickford ha risposto con una parata eccezionale.

La tensione è salita ulteriormente a dieci minuti dalla fine quando un gol di Saka è stato annullato per fuorigioco di Walker. Quando ormai sembrava che la partita dovesse andare ai supplementari, a pochi minuti dalla fine, Ollie Watkins è accorso in aiuto dei Tre Leoni per regalargli un posto in finale.

Ricevuto il pallone in area, Watkins è riuscito a girarsi e con un diagonale angolatissimo ha insaccato il pallone in rete, scatenando la gioia dei tifosi inglesi. Ora, l'Inghilterra si prepara ad affrontare la Spagna di Luis de la Fuente, che ha sconfitto la Francia nella prima semifinale.

La finale si terrà all'Olympiastadion di Berlino, dove gli inglesi sperano di coronare il loro sogno europeo con una vittoria storica dopo averla sfiorata nel 2021 a Wembley contro gli Azzurri.