Il Mondiale rappresenta ormai un vero e proprio tabù per l'Italia, che negli ultimi dieci anni ha mancato le edizioni del 2018 e del 2022. L'ultima partecipazione della Nazionale Azzurra risale al 2014 e, qualora riuscisse a qualificarsi per il torneo negli USA, tornerebbe a competere per la Coppa del Mondo dopo 12 anni di assenza.
Dopo il sorteggio delle qualificazioni europee al Mondiale, l'Italia di Spalletti non conosce ancora il proprio girone, che sarà determinato dall'esito dell'ottavo di finale di Nations League contro la Germania.
Se gli Azzurri dovessero battere i tedeschi, giocherebbero nel gruppo A, composto da Slovacchia, Irlanda del Nord e Lussemburgo. In caso di sconfitta, invece, finirebbero nel gruppo I, che comprende Norvegia, Israele, Estonia e Moldavia.
Il doppio confronto con la Germania, previsto per marzo, sarà decisivo per definire il percorso dell'Italia verso il ritorno al Mondiale.